Quizás una de las cosas que más se desconocen en el cristianismo es la disponibilidad de ayudas prácticas para el estudio de la Biblia. La mayoría de los cristianos no está enterada de la gran cantidad de excelentes obras de consulta que en la actualidad están disponibles para hacer posible un emocionante estudio bíblico. Esto es como si un carpintero que construye una casa no supiera que hay un martillo y una sierra a su alcance.

Los líderes espirituales deben informar a su gente de estos libros, porque el diablo se deleita en mantenerlos fuera de circulación. Mientras Satanás pueda lograr que los cristianos no estudien la Biblia por sí mismos, su trabajo será mucho más fácil. Un cristiano que no pasa tiempo regular cada semana en un estudio bíblico personal, estará tan débil que no podrá resistir las tentaciones del maligno. Un modo práctico en que los pastores pueden «preparar al pueblo de Dios para el servicio» (Efesios 4: 12) es familiarizar a su gente con estas obras de estudio bíblico.

El proposito de las obras de consulta

Como cristianos que vivimos en el mundo occidental, tenemos la abundante ayuda de manuales diseñados para ayudarnos en nuestro estudio bíblico personal que hacen uso de los últimos hallazgos arqueológicos, el estudio de las palabras y la investigación de los grandes eruditos de la Biblia. Pero eso no significa que tales obras de consulta deban reemplazar a la Biblia, sino que son ayudas para que podamos estudiarla nosotros mismos. El estudio bíblico es una habilidad que necesitamos desarrollar. Las habilidades requieren, por lo general, el uso de algún tipo de herramientas. Los carpinteros necesitan martillos y serruchos; los pintores, pinturas y pinceles; los plomeros, llaves inglesas, etc. Del mismo modo, un estudiante serio de la Biblia querrá contar con las ventajas que proporciona el tener a mano obras de consulta para ayudarse en la investigación de las Escrituras con mayor eficacia. Una persona que intenta estudiar la Biblia sistemáticamente sin el uso de buenas herramientas se encontrará haciendo un trabajo tedioso y difícil.

Algunos cristianos temen llegar a depender demasiado de las obras de consulta y dudan en hacer uso de ellas. Incluso llegan a decir piadosamente: «Todo lo que necesito es la Biblia». Es verdad, pero las herramientas sugeridas en esta sección se diseñaron para ayudarlo a adentrarse en la Biblia. Usted debería echar por la borda e! miedo de usar estas obras de consulta, porque en su mayoría estos libros representan estudios de toda una vida de hombres consagrados a Dios. Las enseñanzas que ellos recibieron de! Señor pueden enriquecer su estudio bíblico y proveerle información acerca de la gente, los lugares y los eventos que no encontrará leyendo solo la Biblia.

Las herramientas

En esta sección veremos siete tipos de obras de consulta que se usan en los métodos de estudio bíblico que presentamos y explicamos en este libro.

l. La Biblia de estudio. Su primera y más importante obra de consulta es una buena Biblia de estudio. Algunas Biblias se adaptan más al estudio bíblico personal que otras. Una buena Biblia para estudiar debe tener una letra suficientemente grande para que pueda leerla por largos períodos sin que le cause dolor de cabeza el cansancio ocular. También debe tener buen papel, para que al hacer anotaciones la tinta no se trasluzca al otro lado de la página. Los márgenes anchos son de gran ayuda porque permiten tener espacio para hacer comentarios personales. Por último, una Biblia para estudiar debe tener un buen sistema de referencias cruzadas.

En la actualidad, tal vez debería elegir para estudiar la versión Reina-Valera 1960 porque la Concordancia Strong, que es la única concordancia exhaustiva que existe al presente, está basada en la Reina-Valera 1960. Es difícil buscar palabras en esta concordancia si usted suele usar una versión reciente como su Biblia de estudio.

Dos excelentes Biblias de estudio que recomendamos:

• La Biblia con anotaciones de Scofield

• La Biblia de Estudio Vida Plena (Editorial Vida). 

Estas dos Biblias de estudio representan largos años de estudio profundo e investigación, y una gran riqueza de ayuda material se encuentra en cada una de ellas. Si puede, le sugiero que compre ambas. Si no, entonces es preferible adquirir la Biblia de Referencia Thompson en la edición de pasta dura. El doctor Charles Thompson invirtió más de 30 años para compilar su ex- tenso sistema práctico de referencias cruzadas.

2. Varias versiones recientes. En los últimos años hemos visto la producción de muchas nuevas traducciones de la Biblia, de uso actual en el idioma español. Aunque cada traducción tiene sus puntos débiles, cada una hace una contribución única para un mejor entendimiento de la Palabra. Mucha gente que anteriormente solo estaba interesada en la versión Reina-Valera ha empezado a leer y estudiar con una Biblia de las más recientes traducciones. El gran beneficio que puede recibir de estas versiones es compararlas unas con otras durante su estudio. Los diferentes posibles significados y usos de una palabra pueden notarse al leer un versículo en diferentes versiones y observar las diferencias.

En la actualidad también están disponibles algunos textos bíblicos con edición paralela de diferentes versiones en columnas en un solo volumen. Esto le permite comparar traducciones rápidamente sin tener que diseminar 10 Biblias sobre su escritorio. Además de estas nuevas versiones, se han edi- tado algunas bien conocidas paráfrasis del texto bíblico. Una traducción es más bien una traducción palabra por palabra de un idioma original; una paráfrasis es la traducción en que alguien expresa lo que cree que dice el original,  que hace inevitable la presencia de algunas interpretaciones propias en algunos pasajes. La mayoría de las traducciones constituyen la obra de un grupo de eruditos, mientras que una paráfrasis por lo general es la obra de una sola persona. Las paráfrasis están bien para una ocasional y ligera lectura devocional, pero no d~ben usarse para un estudio serio de la Biblia. Para el estudio bíblico es conveniente usar una traducción fiel que goce de respeto.

Tres traducciones útiles y confiables son:

Nueva Versión Internacional (Sociedad Bíblica Internacional), es una nueva traducción que se ha ganado aceptación en el breve tiempo que ha estado al alcance de la gente. Algunas correcciones se han hecho en los últimos dos años que han mejorado la traducción.

Dios Habla Hoy (de las Sociedades Bíblicas Unidas). 

La Biblia de las Américas (The Lockman Foundation).
Hay otras buenas traducciones disponibles en la actualidad, así que elija aquella con la que se sienta más cómodo. Puede comenzar con dos o tres diferentes traducciones recientes de la Biblia. 

Existe una conocida paráfrasis: Traducción Lenguaje Actual de la Biblia

3. Una concordancia exhaustiva. Esta es una herramienta de suma importancia que estará empleando en el estudio de su texto bíblico. Es un índice de las palabras de la Biblia. Algunas Biblias tienen una breve concordancia al final, con una pequeña lista de las principales palabras y nombres. Una concordancia exhaustiva enumera el uso de cada palabra de la Biblia y da todas las referencias donde esa palabra aparece.

Una concordancia exhaustiva disponible en la actualidad es la Concordancia exhaustiva de la Biblia, de James Strong (Editorial Caribe). Es un tomo grande y costoso, pero que vale hasta el último centavo que uno invierte en él. Necesitará una concordancia para todos los métodos de estudio que se exponen en este libro, con excepción de dos.

4. Un diccionario bíblico. Un diccionario bíblico explica muchas de las palabras, temas, costumbres y tradiciones de la Biblia, pero también proporciona información histórica, geográfica, cultural y arqueológica. Provee material de respaldo de cada libro de la Biblia y breves biografías de los personajes principales de ambos testamentos. Una enciclopedia bíblica es un diccionario bíblico ampliado, con artículos más extensos, que trata con grandes detalles mayores temas. Recomiendo los siguientes:

Nuevo Diccionario Ilustrado de la Biblia (Wilton M. Nelson, Editorial Caribe). 

Diccionario Bíblico Arqueológico (Mundo Hispano/Casa Bautista de Publicaciones). 

Nuevo Diccionario Bíblico (Ediciones Certeza). 

• 
  5. Un manual bíblico. Esta herramienta es una combinación de una enciclopedia y un comentario en una forma concisa. Se usa para obtener una referencia rápida mientras lee a través de un libro particular de la Biblia. En lugar de ordenarse por temas en forma alfabética, están diseñados para seguir el orden canónico de los libros de la Biblia. Proporcionan notas de respaldo, un breve comentario, incluyen mapas, planos, notas arqueológicas y muchos otros hechos útiles. Los que recomiendo son:
  • Compendio Manual de la Biblia de Halley(Casa Bautista de Publicaciones). 

• Compendio Manual Portavoz (Editorial Portavoz). 
• Manual Bíblico Ilustrado (Editorial Unilit). 

6. Estudio de palabras. Los cristianos contemporáneos tienen el gran privilegio de poder aprovechar el trabajo de los eruditos bíblicos. Gracias a la disponibilidad de prácticas obras de consulta, escritas para el cristiano pro- medio, ahora uno puede estudiar las palabras originales de la Biblia sin saber nada del idioma hebreo o griego. Algunas personas se han pasado la vida investigando el significado exacto de las palabras originales, y luego han escrito acerca de ellas en un lenguaje sencillo y comprensible.

Una buena edición de estudios de palabras le dará la siguiente información: raíz del significado de la palabra hebrea o griega (su etimología), usos de la palabra a través de la Biblia, un ejemplo parecido de su uso en la literatura que no es bíblica en ese período histórico y la frecuencia con la que la palabra aparece en la Biblia.

Algunos de los más recomendados:

Diccionario de Hebreo Bíblico (Editorial Mundo Hispano), 

Léxico Concordancia del Nuevo Testamento en Griego y Español
(Casa Bautista). 

Diccionario Expositivo de Palabras del Antiguo y del Nuevo Testamento de W E. Vine (Editorial Caribe). 

Glosario Holman de Términos Bíblicos (Broadman & Holman) 

7. Comentarios bíblicos. Un comentario es una colección de notas explicativas e interpretaciones eruditas del texto de un libro particular de la Biblia o sección de la Biblia. Su propósito es explicar e interpretar el significado del mensaje bíblico mediante el análisis de las palabras que emplea y el trasfondo histórico, una introducción al estudio de la gramática y la sintaxis, y la relación de un libro en particular con el resto de la Biblia. Si se utiliza correctamente, un comentario puede aumentarle en gran manera su comprensión de la Biblia. Por lo general, no debería consultar un comentario sino hasta después de que haya hecho su propio estudio. No permita que na- die le quite el gozo de descubrir verdades bíblicas por su cuenta. Nunca consienta que la lectura de un comentario tome el lugar de su estudio bíblico personal.
Dado que los comentarios bíblicos los escriben seres humanos, son falibles. A veces algunos comentaristas de igual capacidad discrepan de su interpretación de los mismos textos bíblicos. La mejor manera de usarlos es comparar los hallazgos de uno con los de los autores de los comentarios, y descubrir si ellos tienen un sólido y evangélico aprecio de las Escrituras. Evite comprar y utilizar comentarios cuyos autores no consideran que la Biblia sea la Palabra de Dios.

Vienen en todo tipo de tamaño, y varían desde ediciones de un tomo hasta ediciones de varios tomos.

A continuación le presentamos algunos buenos y económicos comenta- nos:

Nuevo Comentario Bíblico Ilustrado (Editorial Caribe). 

Comentario Explicativo y Exegético de la Biblia Tomos I y JI (Casa
Bautista).
• Comentario Bíblico Moody Antiguo y Nuevo Testamentos (Casa
Bautista). 

Biblioteca básica
Una persona que recién empieza su estudio bíblico personal debe obtener solo las herramientas necesarias para empezar. Para e! estudio de la Biblia por los métodos que se presentan en este libro, la siguiente es una biblioteca básica:
1. Una Biblia para estudiarla
2. Dos versiones bíblicas recientes
3. Una concordancia exhaustiva
4. Un diccionario bíblico
5. Un manual bíblico
6. Un comentario bíblico en un tomo 

l. Separa un tiempo para estudiar la Biblia. Aparte un tiempo específico para hacer su estudio bíblico cada semana. Esto depende de cuánto tiempo quiere invertir para realizarlo. No exagere, pero tampoco se dé menos tiempo de lo debido. Si no aparta tiempo en su programa semanal, nunca hallará tiempo para hacerlo o será un estudio bíblico esporádico y de poca profundidad. Usted tiene que separar tiempo para estudiar la Biblia.

¿Cuán a menudo debe estudiar la Biblia? La respuesta puede variar de una persona a otra, pero un factor importante que uno debe tener en mente es la distinción entre su tiempo devocional y su tiempo de estudio bíblico. Usted debe tener su devocional todos los días. Por lo general el tiempo devocional varía entre un período de diez a treinta minutos, en los cuales usted lee la Biblia, medita unos cuantos minutos sobre lo que leyó, y pasa un tiempo en oración. El propósito de su tiempo devocional es tener comunión con Jesucristo -

No debe intentar profundizar en su estudio bíblico cuando tenga su devocional. Nada echará a perder más rápidamente su devocional que ponerse a hacer un estudio bíblico a fondo precisamente en el período de su devocional. Solo disfrute la presencia de Dios y su comunión con él.

En tanto que es mejor tener diez minutos de tiempo devocional cada día que una hora a la semana, lo contrario es exactamente lo más beneficioso respecto del estudio bíblico. No podrá realizarlo bien si lo hace a pedazos. Es mejor separar un período más largo (de dos a cuatro horas) que intentar estudiar un poco cada día. Así, mientras desarrolla sus habilidades para estu- diar la Biblia, podrá pasar un poco más de tiempo en su devocional.

Tal vez el peor enemigo del estudio bíblico en la actualidad del mundo occidental sea la televisión. Si usted fuese un estadounidense promedio de dieciocho años, habría acumulado a lo largo de su vida alrededor de dieciocho mil horas viendo televisión. Los expertos afirman (encuesta aplicada a estadounidenses que alcanzan los sesenta y cinco años) que pasaron un pro- medio de nueve años y medio de su existencia terrenal viendo televisión.

¡Eso significa que una persona pasa 15 % de su vida frente a la televisión! (Estos datos fueron tomados de la empresa A. C. Nielsen, reportados en el artículo «¿Quién mira la televisión?», publicado en U S. News & World Report, 12 de septiembre de 1977, página 23. Basados en cifras que representan el promedio semanal de horas que hombres y mujeres adultos, adolescentes y niños ven televisión en los Estados Unidos.)

Si, por otra parte, una persona ha ido a la Escuela Dominical regularmente, desde que nació hasta los sesenta y cinco años, solo habrá tenido un total de cuatro meses de enseñanza bíblica sólida. ¡No en balde hay tantos cristianos débiles en la sociedad occidental! Tenemos que disciplinarnos y tener un tiempo específico de estudio bíblico pase lo que pase.

Lo mejor que puede hacer es estudiar la Biblia cuando está en su mejor estado físico, emocional e intelectual, y cuando se encuentre en una situación que le permita no tener distracciones ni prisas. Ya sean sus horarios diurnos o nocturnos, es conveniente que elija los momentos de mayor lucídez. No debería tratar de estudiar cuando está cansado ni luego de ingerir una comida abundante. Intente dedicarse de lleno al estudio cuando está descansado y bien despierto.

2. Tenga lista una libreta de apuntes. Como lo hemos dicho anteriormente, no es posible estudiar la Biblia sin tomar notas de lo que haya observado.

3. Consiga las herramientas adecuadas. En cada uno de los métodos de estudio hay una lista de obras de consulta que se sugieren y que necesitará para su estudio. Los métodos iniciales necesitan pocas o ninguna herramienta, mientras que los posteriores requieren un número mayor. Sería conveniente tomar en cuenta hacer una inversión para conseguir estas obras de consulta con el fin de tener una pequeña biblioteca personal de consulta. Hará una adquisición que le será sumamente útil el resto de su vida. Hoy en día, tanto en computadoras personales como en dispositivos móviles existen una gran cantidad de aplicaciones que integran la biblioteca básica que se requiere para el Estudio de las Escrituras.

4. Pase un tiempo breve en oración antes de cada estudio. Para empezar, pídale al Señor que limpie su vida de todo pecado que él conozca y lo llene de su Santo Espíritu para que usted esté en su compañía durante el estudio. Esta es una ventaja que tiene al estudiar la Biblia como un libro de texto: tiene comunicación directa con el Autor mismo. Tiene el privilegio no solo de estudiar la revelación, sino al Revelador. Por lo tanto, procure estar bien con Cristo antes de dedicarse a profundizar en su Palabra. El apóstol Pablo dijo que si usted está en la carne o es carnal, no puede entender las verdades espirituales (1 Corintios 2:10-3:4). En segundo lugar, ore que el Espíritu Santo lo guíe en su estudio. La mejor manera de entender la Biblia es hablar con su Autor. Memorice el Salmo 119: 18 y órelo antes de cada estudio: «Abre mis ojos para que pueda ver las maravillas de tu ley». Pídale a Dios que le abra los ojos a su Palabra. En última instancia, si Dios, a través del Espíritu Santo no le abre los ojos para ver las verdades de su Palabra, todo su estudio habrá sido un esfuerzo inútil.

Biblioteca básica
Una persona que recién empieza su estudio bíblico personal debe obtener solo las herramientas necesarias para empezar. Para e! estudio de la Biblia por los métodos que se presentan en este libro, la siguiente es una biblioteca básica:
1. Una Biblia para estudiarla
2. Dos versiones bíblicas recientes
3. Una concordancia exhaustiva
4. Un diccionario bíblico
5. Un manual bíblico
6. Un comentario bíblico en un tomo 

“Para el que no sabe a donde va, cualquier viento le es favorable”, enseñaba el filósofo romano Séneca.

Usted ya tiene la visión. Conoce el destino final. Sabe exactamente como será el futuro de su organización cuando todos lleguen a la meta. Permítame preguntarle ahora:

¿Cómo piensa llegar hasta ella?

¿Qué pasos dará este año para que se haga realidad?

¿Y en los próximos cinco años?

¿Sería pecar de audaz si le pregunto por los próximos diez años?

Si el liderazgo comienza con una visión, el segundo eslabón en la cadena de la competencia y la efectividad es decidir la estrategia:

Trazar un curso de acción preciso y deliberado que nos lleve hasta la meta.

La visión nos ofrece el destino, el planeamiento nos dice cómo se realizará el viaje. Hasta que el plan de acción no esté claramente trazado, no hay garantía de que el esfuerzo que se emprenda será en la dirección correcta.

“Si estamos fracasando al planear, estamos planeando fracasar”, nos recuerda el refrán popular.

“Todos los fracasos que he conocido, cualquiera sea el error que haya cometido personalmente, cualquiera sean las locuras que he visto cometerse en la vida privada y pública, han sido la consecuencia de acciones sin planeamiento previo”, afirma un reconocido autor. Buenos resultados sin el sustento de buenos planes son el resultado de la buena suerte, no de un buen liderazgo. Todo líder debe organizar las actividades necesarias que le acerquen a su destino final.

Si el planeamiento tiene un valor primordial para cualquier líder, para un ministro cristiano llega a ser particularmente vital.

Peter F. Drucker, el escritor mas leído en el mundo sobre el tema de administración de empresas, nos recuerda algunas razones de orden práctico:

Los Pastores necesitan organizar, no porque deban organizar, sino porque es la única forma de obtener el tiempo, la posibilidad de pensar, y la libertad para hacer el verdadero trabajo. Es su herramienta para asegurarse que todas las otras cosas que deben hacerse se hagan y que no lo devoren vivo en el proceso.

Organizar no es la respuesta a todos los problemas del ministerio. Sin embargo, es una herramienta que todos ustedes necesitan. Deben aprender a lograr que las otras cosas se hagan como resultado de organizarse a usted mismo, a su congregación y su trabajo. Deben aprender a establecer objetivos para ustedes mismos y para cada tarea importante que piensan que deben hacer. Esta es la tarea mas difícil: Pensar detalladamente lo que deben lograr.

A las razones esgrimidas por Drucker se debe agregar la enseñanza bíblica con respecto a este tema.

Lamentablemente, en muchos círculos cristianos de la actualidad, se ha creado una falsa polarización entre espiritualidad y organización. Reconocemos como primordial que un líder cristiano demuestre en su conducta diaria la llenura, los frutos y el poder del Espíritu Santo, pero es igualmente importante que esto vaya acompañado de talentos organizativos. La espiritualidad nunca podrá suplantar a la competencia y  viceversa. Ambas deben caminar entrelazadas. El mismo Dios que nos da su Espíritu como una manifestación especial de su gracia, también ha dado a su pueblo un don espiritual que brilla por su ausencia en muchos círculos cristianos, sin importar la denominación: El don de administración. San Pablo nos recuerda en 1 Corintios 12:27–28:

Ahora bien, ustedes son el cuerpo de Cristo, y cada uno es miembro de ese cuerpo. En la iglesia Dios ha puesto, en primer lugar, apóstoles; en segundo lugar, profetas; en tercer lugar, maestros; luego los que hacen milagros; después los que tienen dones de sanidad; los que pueden ayudar a otros; los que tienen dones de administración y los que hablan en diversas lenguas.

Este don enfatiza un aspecto particular del servicio cristiano y es el que justamente nos concierne en este capítulo: la capacidad de organizar y ejecutar. Es muy sugestivo que el sustantivo correspondiente al verbo que se usa en este pasaje, se traduce en Hechos 27:11 y Apocalipsis 18:17 como el piloto, el capitán de una embarcación, alguien que cuenta con el conocimiento y los recursos necesarios para hacer una travesía exitosa. Y para llevar al puerto deseado el o los barcos que se confían a su pericia.

Dios quiere que su pueblo se caracterice por el orden y el buen funcionamiento. Nunca esta verdad me había impactado tanto como al leer, en uno de mis devocionales, el capítulo 4 del libro de Números. Mientras leía este capitulo cargado de detalles tan minuciosos respecto del traslado del tabernáculo, me preguntaba: “¿para qué lo habrá dejado Dios en la Biblia si el tabernáculo ya no existe?” Y de pronto, como un flash me vino la idea, “para que aprendan que soy un Dios de orden y cómo se debe organizar un trabajo para que no haya confusión”. Los mismos beneficios que produce una visión poderosa bien pueden ser reiterados aquí cuando hablamos de planeamiento.

Puesto que la Biblia, la práctica y el sentido común nos recuerdan la importancia que la tarea organizativa tiene para un líder, en este capítulo deseamos analizar qué pasos demanda desarrollo de un buen plan de acción. Y dentro del proceso de planeamiento, haremos hincapié en la elaboración de metas y objetivos adecuados. Como afirma Alec Mackenzie: “La obra monumental de cuatro tomos, Professional Management in General Electric (Gerencia profesional en General Electric) designa al planeamiento como la primera función del gerente profesional y la determinación de objetivos como la primera actividad del planeamiento”

No obstante, tan pronto mencionamos objetivos y metas uno se enfrenta con una realidad palpable y es que sólo una minoría de individuos y líderes operan en base al establecimiento de objetivos.

¿Cuáles son las razones para esta deficiencia?

La primera razón es que no quieren asumir responsabilidades.

“El precio de la grandeza es la responsabilidad”, afirmaba Winston Churchill.

No hay una sola persona en este mundo que haya logrado algo significativo en su campo elegido de acción, que no haya tenido que asumir la responsabilidad absoluta por sus propias acciones. Cuando un individuo ha grabado a fuego en su alma la verdad de que lo que haya de suceder depende exclusivamente de él, ya ha entrado por los portales de la realización personal. Cada uno debe aferrarse a la convicción de que a nuestra vida la hacemos o deshacemos con nuestras decisiones, y que yo no puedo endosar la culpa de mis fracasos y los méritos de mis victorias a nadie más que a mí. Muchos nunca establecen objetivos porque no quieren asumir responsabilidades ni que se evalúe qué progreso están teniendo. Pilato es el ejemplo clásico y permanente del indeciso que nunca quiso asumir la responsabilidad que le correspondía por su posición …

La segunda razón es que no entienden la importancia que tienen.

Hay personas que se criaron en hogares donde jamás oyeron sobre la necesidad de tener un plan de acción en la vida. Sus padres simplemente avanzaban a los tumbos y ellos adoptaron el modelo. Pero si la ausencia de metas en un hogar es lamentable, mucho más patético aún es que alguien pueda graduarse en una universidad y, según la carrera que haya elegido o el país donde haya estudiado, probablemente en veinte años de estudio no se le haya enseñado ni por asomo cómo desarrollar un plan de acción. Inclusive para quienes se gradúan en seminarios teológicos a nivel de licenciatura, esta es una realidad más que palpable. Sobran los dedos de la mano para nombrar las instituciones de formación de obreros cristianos que ofrezcan cursos sobre liderazgo. No podemos sorprendernos en consecuencia de que, cuando tales individuos llegan a asumir una “posición de liderazgo”, en lugar de avanzar hacia una meta con planes definidos, al igual que el pueblo de Israel en el desierto, se muevan en círculos por cuarenta años.

La tercera razón son valores culturales.

Cuando hablamos al mundo hispano de la importancia crucial que significa el establecer metas y objetivos para un líder, uno entra en un mar agitado por fuertes vientos. Esto es especialmente visible en el ámbito cristiano. Los que nos trajeron el evangelio desde el hemisferio norte, sean norteamericanos, ingleses, alemanes o escandinavos, por años nos han considerado como los eternos desorganizados, los campeones de la improvisación y los impuntuales que dejamos todo para el último momento. Y después oramos … esperando que Dios haga por su poder milagroso lo que nosotros no hicimos. Reconocemos que nuestro modo de operar está fundado en una cantidad de razones válidas, tales como falta de formación, incertidumbre continua en cuanto al futuro, etc. Pero si la vida y el trabajo de un individuo han de tener una dirección definida y lograr resultados visibles y concretos, es prioritario desarraigar malos hábitos de formación y reemplazarlos con nuevas habilidades que incrementen nuestro potencial. Y lo que estamos tratando es la clave de todo.

La cuarta razón es temor a la burla y el rechazo.

Ningún soñador es bien recibido por hombres mediocres. Preguntémosle a José qué recepción tuvo de parte de sus hermanos cuando les contó sus sueños (Génesis 38). El temor al rechazo, a la crítica, a la burla, paralizan a más de un hombre débil. Lamentablemente, desde la niñez uno tiene que experimentar en carne propia la realidad amarga que son los consejeros gratuitos. Personas a quienes nadie les pidió opinión pero que, tan pronto alguien deja entrever aunque sólo sea una vislumbre de sus planes personales, se levantarán para decirle: “No estás calificado, no vale la pena, es imposible, no lo lograrás”.

Se cuenta que cuando Los Beattles lograron su primer disco de oro, John Lennon le regaló una placa de oro a la abuela que lo había criado. En ella le grabó la frase con la cual lo había atormentado durante toda su infancia: “¡Nunca vas a ganar un centavo con esa guitarra” … Cualquiera que anhele hacer algo significativo con su vida, deberá pedirle a Dios el don de la sordera …

Por tanto, puesto que todos somos susceptibles de ser influenciados por opiniones ajenas, es importante que aprendamos a guardar con absoluta reserva nuestras metas personales y sólo compartirlas con aquellos que tienen el mismo sentir en la vida. Cuando se trata de metas de trabajo para cualquier organización, debemos aprender a ser sabios con quiénes y cuándo las compartimos y qué cantidad de información comunicamos en determinado momento.

La quinta razón es temor al fracaso.

La desilusión es hija de la ilusión. El temor al fracaso es el factor sicológico número uno que detiene a la mayoría de individuos en la consecución de sus logros. Sin embargo, no hay empresa que queramos emprender que no implique un riesgo, y la posibilidad de un fracaso es parte inseparable del proceso. Es imposible triunfar sin fracasar. Todos los grandes éxitos en la arena de la vida han sido precedidos por grandes fracasos. ¡Qué mejor ejemplo que Moisés!. Desde joven tuvo la visión de ser el libertador de su pueblo (Hechos 7:25). Su deseo era excelente y Dios finalmente se lo concedió, con algunos años de diferencia … Pero su visión fue alcanzada. Pero entre tanto debió pasar cuarenta años de monotonía en el desierto.

Si alguien anhela desarrollar plenamente el potencial que ha recibido de Dios tiene que estar dispuesto a correr el riesgo de fracasar vez tras vez. Dios permitirá que el fracaso llegue a nuestras puertas tantas veces como sea necesario, para aprender cada una de las lecciones que tenemos que internalizar para alcanzar grandes logros. Nunca olvide que el fracaso nunca es terminal sino temporal, y que en última instancia es mejor terminar fracasando en el logro de una gran visión, que apuntarle a la nada y darle de lleno.

La sexta razón es por razones teológicas.

Hay obreros y pastores cristianos cuyas vidas son un completo desorden por una lealtad mal entendida a ciertas doctrinas bíblicas.

Para algunos el impedimento para establecer metas y objetivos radica en la realidad de la segunda venida del Señor. Al igual que los creyentes de Tesalónica, parecen razonar: “¿Para qué me voy a preocupar en desarrollar un plan de acción si Jesucristo puede regresar en cualquier instante? ¿Para que trazar objetivos a largo plazo, cuando el futuro tal vez nunca llegue?” Entre tanto el reloj continúa corriendo y las oportunidades se les escapan de las manos. A los tales debemos recordar la verdad de Hechos 1:11: “Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo?”  La realidad del regreso de nuestro Salvador, lejos de ser razón para la indecisión, debe promover un trabajo vigoroso que responda a metas y objetivos dignos de su nombre. Dios está del lado del éxito, nunca del fracaso. Los tres siervos de la parábola de los talentos (Mateo 25:14–30) serán un perpetuo recordatorio para la iglesia de todos los tiempos y trasfondos: debemos vivir como si Cristo regresara hoy, pero debemos planear como si no volviera en los próximos dos mil años.

A otros lo que les impide establecer metas y objetivos es la soberanía de Dios. Nunca han encontrado el equilibrio entre lo que Dios debe hacer y lo que nos corresponde a nosotros. En muchos círculos cristianos se predica y practica una versión del cristianismo donde el ser humano ha quedado reducido a la nada. Según esa perspectiva, luego de la caída ha sido desprovisto de todas las facultades que Dios le otorgó por derecho de creación, especialmente la mente.

Y a pesar de todo lo que se les pueda enseñar de los amplios espectros que cubre la redención, aún se resisten a pensar. Se dicen que trazarse metas específicas es señal de presunción y orgullo espiritual. Parecen no comprender, por dar un ejemplo, que si uno anhela ver crecer una iglesia deberá establecer prioridades y objetivos. Si alguien correctamente cree que un ministerio de oración fervoroso es el motor que empuja el crecimiento espiritual y numérico de una congregación, ¿qué estrategia usará? Un culto a mitad de semana en la iglesia o casas de oración en distintos barrios de la ciudad. Si elige casas de oración, ¿cuántos obreros calificados tiene para llevar adelante el proyecto?  Si no tiene ninguno, ¿cuántos piensa equipar durante el próximo año? Del número de obreros calificados dependerá el número de células que pueda tener funcionando. De nada servirá, me temo, pedirle a Dios cien grupos de oración si no tenemos los recursos humanos listos para ministrar a la necesidad. Es tan simple y, sin embargo, hay tantos que no lo ven.

Si nuestra visión proviene de Dios, las metas y objetivos específicos también entrarán dentro de su voluntad para nuestras vidas y servicio. Así que, si queremos alcanzar la visión recibida, no sólo debemos aprender a planear, sino que debemos refinar esta habilidad hasta que lleguemos a hacerlo con maestría. Para ello debemos entender ¿qué implica planear? Ya que la Biblia usa el termino “capitán de embarcación” para describir esta función, a fin de hacer mas gráficos los pasos que vamos a delinear, usemos como ejemplo a Cristóbal Colón y cómo debió prepararse y actuar para cristalizar su visión de llegar a las Indias navegando hacia occidente. Tratemos por un instante de colocarnos dentro de sus zapatos.

Pasos en el planeamiento:

A. Analice su realidad presente: Antes de siquiera pensar en lanzarse a la mar, Colón debía saber con precisión absoluta con qué fuerzas y recursos contaba. Debía conocer a sus hombres: sus antecedentes, personalidades, habilidades y nivel de preparación. Debía conocer con qué materiales contaba,  sus carabelas, su instrumental de navegación, todos los detalles técnicos de los cuales dependía el éxito de la empresa. Además debía saber qué apoyo logístico tenía y cuáles eran sus recursos económicos. Esto y una infinidad de detalles, ya triviales, ya valiosos, componían su capital en el punto de partida. Igualmente, al planear el curso de acción que lo lleve hacia el logro de su visión todo líder del pueblo de Dios debe hacer un análisis detallado de su situación presente.

Por ejemplo:

1. ¿Cuál es el ministerio que está guiando?

2. ¿Cuáles son las características de la comunidad a la que sirve? ¿Cuál su composición social? ¿Cuáles son sus necesidades apremiantes?

3. ¿Qué habilidades y dones espirituales poseen los miembros del equipo? ¿Son aficionados o profesionales de larga experiencia?

4. ¿Con qué tipo de base económica cuenta para operar?

5. ¿Cuál es la historia del ministerio? ¿Cómo ha avanzado hasta aquí?

Este siempre es el primer requisito de todo planeamiento realista y exitoso, de otro modo simplemente estamos haciendo castillos en el aire.

B. Desarrolle suposiciones relevantes: Luego de hacer un inventario detallado, como navegante experimentado que era Colón tiene que haberse hecho las siguientes preguntas:

1. Puesto en marcha el plan de acción, ¿qué posibles situaciones pueden llegar a darse durante la travesía?

2. ¿Qué obstáculos podemos llegar a encontrar a lo largo del viaje?

3. ¿Qué condiciones pueden imperar a lo largo del trayecto?

4. ¿Qué reacciones puede tener la tripulación si la travesía se extiende más de lo calculado?

De la misma manera, no importa a qué tipo de institución sirva un líder, habiéndose familiarizado íntimamente con sus recursos, debe desarrollar previsiones relevantes que le ayuden a estar más adecuadamente preparado para eliminar el factor sorpresa.

C. Establezca metas y objetivos: Al hablar de metas y objetivos debemos comenzar haciendo una aclaración semántica. Cuando de objetivos se trata, nos referimos a los logros que una organización busca a largo plazo; cuando el tema son las metas, hablamos de corto plazo. Para la mayoría de las empresas, un plan que excede el año es considerado de largo plazo; y dentro del año, de corto plazo. Muchas veces, según el ambiente en que nos toque desenvolvernos, se habla de “objetivos estratégicos” cuando se trata de largo plazo y de “metas operacionales” en el corto plazo. Habiendo aclarado la semántica, vayamos a la acción.

Todo objetivo y meta que quiera alcanzar debe reunir tres características primordiales:

Primero, toda meta u objetivo debe ser específico: Suponga que usted es agente de ventas de una aerolínea comercial. Cierto día, mientras está trabajando en el aeropuerto, llega un pasajero al mostrador y le dice: “Véndame un pasaje, por favor” “¿Para ir a dónde, señor?” -responde Ud. un tanto preocupado- “A donde sea”, replica el pasajero. ¿Cuál sería su reacción? ¿No se sentiría un tanto sorprendido ante semejante respuesta?

Cuantas veces al preguntársele a un creyente en Cristo: “¿Cuál es tu visión personal?” Nos responde: “servir al Señor” o “alcanzar el mundo para Cristo”, o “transformar la sociedad”. Todo muy lindo y loable pero, al igual que los fuegos artificiales, se difunden en todas direcciones sin dar en ningún blanco. Cuando Lee Iacocca se propuso dar vuelta la Chrysler, sabía muy bien qué productos debía ofrecer para captar el mercado; en consecuencia, por primera vez en la historia de la industria automotriz aparecieron los Mini Vans. Su éxito fue tan rotundo que a los otros fabricantes no les quedó otra salida que copiar su iniciativa si querían permanecer competitivos. Nuestra visión nos dice cuál será nuestro negocio; nuestros objetivos deben responder qué vamos a fabricar, qué vamos a producir. Si vamos a plantar una iglesia, a comenzar un colegio o un hospital cristiano, debemos saber con exactitud qué clase de iglesia, cuáles serán sus características primordiales, en que será distinta a las demás.

Segundo, toda meta u objetivo debe ser medible: Puesto que el propósito de establecer metas y objetivos es diseñar una serie de pasos que nos lleven a alcanzar la visión, es fundamental saber si se ha subido o no cada peldaño. Por eso es esencial saber dos cosas con respecto a cada meta: cuántos y cuándo. Cuando la corporación Boeing decidió construir el Jumbo 747, se propuso fabricar siete aviones por mes. En veintiún días de trabajo que tenían por mes, les quedaba el desafío de ¡terminar un Jumbo cada tres días!

Si mi propósito es edificar la iglesia abriendo casas de oración y estudio bíblico, tengo un objetivo específico, pero no se puede medir. Si en cambio anuncio que quisiéramos equipar a cien líderes para grupos de oración, esto sí es cuantitativo y medible. Pero además, me propongo capacitar cien encargados de grupos: ¿Cuándo? ¿En el próximo año? ¿En los próximos cinco o en los próximos diez? Toda meta para ser relevante debe ser susceptible de ser medida, tanto en “qué” vamos lograr, como en “cuándo” y “cuántos”.

Tercero, toda meta u objetivo debe equilibrar realismo y fe: Aquí entramos en uno de los terrenos de mayor ambigüedad para los cristianos en general y para un líder en particular. La cuestión es: ¿Cómo equilibramos nuestra realidad humana finita con los recursos infinitos de Dios? Las respuestas nunca son fáciles y cada líder debe darlas por sí mismo al analizar su situación específica.

Para la Boeing, fabricar siete Jumbos por mes era una expectativa realista en base a sus recursos y lo logró. Simplemente por una combinación de planeamiento y esfuerzo humano, la meta de producción se alcanzó. El presidente de la compañía no mencionó que hayan hecho reuniones de oración ni días de ayuno para alcanzar sus objetivos. Para un líder cristiano las cosas no son tan simples. Cuando los diez espías regresaron informando que la presencia de gigantes hacía imposible la conquista de la tierra, ¿estaban dando un informe realista o pesimista? Nunca lo sabremos. Probablemente una mezcla de ambos. Al ver los recursos de Israel y la tarea que les esperaba, pensaron que humanamente era imposible. Josué y Caleb pensaron de otra manera; el resto es historia conocida. Los diez espías “realistas” condenaron la nación a la muerte masiva. Josué y Caleb entraron a la tierra prometida por su fe en Dios.

En el primer paso para planear adecuadamente, decíamos que debemos saber con exactitud con qué recursos contamos, tanto humanos como materiales. Por esta causa al planear debemos trazar metas que reflejen nuestra situación. Como ilustrábamos en nuestro capítulo anterior, si estamos ministrando en un barrio de gente marginada, no podemos esperar que ella aporte el dinero para construir un edificio de diez millones de dólares. Y sin embargo, a los objetivos debemos incorporar el elemento de fe que nos permite esperar más de lo humanamente lógico. Por esta razón toda meta debe ser realista pero, a la vez, lo suficientemente desafiante como para obligarnos a crecer y estirarnos. “Nunca pidas tareas de acuerdo con tus fuerzas, sino fuerzas de acuerdo con tus tareas”, es un buen consejo para cada hombre y mujer que sirve a Dios.

Por otro lado, ¿qué ocurre cuando un pastor anuncia que el plan es duplicar la membresía en un año y en ese período sólo crece un diez por ciento? Los seguidores se quedan preguntando: ¿Quién falló, este o Dios? Y la consecuencia natural es el desaliento y el escepticismo. Toda meta debe ser tan alta que nos desafíe y tan alcanzable que podamos rebasarla sin fracturarnos.  Fácil de decir, difícil de enunciar. Pero, ¿quién dijo, después de todo, que haya algo sencillo y libre de ambigüedades en la vida cristiana …?

Una vez que los objetivos y metas están claramente delineados, se debe:

1. Ponerlos por escrito de manera positiva.

2. Establecer quién será responsable de ejecutar cada operación.

3. Crear un plan maestro que muestre la relación entre cada meta y objetivo.

4. Establecer un esquema de secuencia semanal/mensual que establezca la relación de tiempo necesario para alcanzar cada meta.

D. Considere posibles alternativas: Si una ruta marítima estaba bloqueada por cualquier razón, ¿que alternativas le quedaban a Colón para llegar a destino? Igualmente, si implementamos una estrategia pero después de cierto tiempo vemos que no da resultados, ¿de qué alternativas disponemos para llegar a los objetivos establecidos?

E. Implemente el plan de acción: Finalmente, la hora de la verdad. Cumplidos todos los pasos previos, llegó el momento decisivo de hacerse a la mar. Con todos los recursos reunidos, el plan de acción bien elaborado y tomadas todas las precauciones, finalmente para el líder es hora de actuar.

F. Establezca mecanismos de control: Me imagino con cuánta ansiedad Colón debe de haber considerado el progreso del viaje, la situación de toda la expedición a medida que transcurrían los días, y lo único que se veía en el horizonte era el mar. En su diario de anotaciones personales, luego de la segunda semana, al concluir la jornada, solamente anotó: “Hoy continuamos navegando hacia el oeste”. Todo líder conoce la importancia de saber si estamos en la ruta correcta, asegurarnos si el plan se está cumpliendo y cómo se está llevando a cabo. Para ello, a medida que la acción progresa, debe preguntarse:

1. ¿Qué progreso medible está teniendo lugar  hacia el logro de nuestras metas y objetivos?

2. ¿Fueron los recursos y el personal correctamente evaluados al hacerse el planeamiento?

3. ¿Cómo está la moral del equipo? ¿Está cada miembro contribuyendo con lo mejor de sí mismo? ¿Está cada jugador en su puesto adecuado?

4. ¿Qué dificultades se han encontrado? ¿Son superables? ¿Debemos introducir cambios?

5. ¿Cómo están reaccionando los que no se involucraron en el proceso? ¿Sienten deseos de sumar su esfuerzo o están felices de no haberse mezclado?

6. ¿Cómo está evolucionando el proceso a la luz de la visión y los objetivos prefijados?

G. Evalúe el proyecto concluido: Aquí el caso de Colón no nos sirve por razones que son de dominio público … Pero una vez concluido el viaje, deberíamos preguntarnos:

1. ¿Se alcanzaron las metas y los objetivos establecidos? ¿En  qué porcentaje?

2. ¿Se cumplió el proyecto dentro del tiempo y el presupuesto prefijado?

3. ¿Qué dificultades no anticipadas se hallaron?

4. ¿Qué lecciones se aprendió que nos ayuden en el futuro?

5. ¿Se puede reintentar este plan de acción?

6. ¿Cuál es nuestro próximo plan?

Nada hay más fácil en este mundo que estar ocupado; nada hay más difícil que llegar a ser efectivo. Después de leer todos los pasos descritos en este capítulo, alguien correctamente puede cavilar: “No sabía que era tan costoso llegar a ser un líder competente”. No se desaliente, recién estamos empezando el camino. ¡Todavía hay más! Nunca pierda de vista el objetivo final, que es hacer de usted mismo un individuo altamente valioso, y que su vida tenga una calidad única. Después de todo, según nos recuerdan los expertos en desarrollo personal, sólo un cinco por ciento de la gente alcanza sus metas en la vida. Usted está en camino a ser parte de un grupo muy exclusivo. Y recuerde especialmente el ejemplo que estuvimos considerando al planear: Cristóbal Colón que inició toda su aventura para buscar especias para  preservar los alimentos y terminó descubriendo un continente completo … y al hacerlo alteró el curso de la historia para siempre. Del mismo modo le puede ocurrir a usted. En última instancia cada objetivo y meta que trazamos es un paso de fe que nos acerca a la visión dada por Dios. Y a Dios le gusta premiar a los que tienen fe inquebrantable en él.

Amable y generosa contribución de Lideres del Siglo XX1

Eso es lo que dicen algunas personas e instituciones alrededor del mundo, porque desean eliminar cualquier vestigio del cristianismo sobre la tierra.

Rescatemos el concepto de la navidad. ¿Por que la celebramos?

Te rogaríamos que leyeras Isaias 9:6-7

»Nos ha nacido un niño,

Dios nos ha dado un hijo:

a ese niño se le ha dado

el poder de gobernar;

y se le darán estos nombres:

Consejero admirable, Dios invencible,

Padre eterno, Príncipe de paz.

7         Él se sentará en el trono de David,

y reinará sobre todo el mundo

y por siempre habrá paz.

»Su reino será invencible,

y para siempre reinarán

la justicia y el derecho.

»Esto lo hará el Dios todopoderoso

por el gran amor que nos tiene.”

Este pasaje nos indica que estamos celebrando el cumplimiento de una profecía, el Mesias que salvaría el mundo estaba naciendo en esa pequeña ciudad.

Festejamos la Navidad porque celebramos a nuestro Señor, no una fecha.

Asi que la razón de la celebración es glorificar al Padre por el nacimiento de Jesucristo, el cual es el hecho más  maravilloso de la historia.  Imaginate, ¡Dios se hizo hombre para poder salvarnos de nuestros pecados!

Celebramos el propósito de su nacimiento, la salvación de todos nosotros. Celebramos la forma como se logró, el Espíritu concibiendo milagrosamente en una virgen. Celebramos el cumplimiento de muchas profecías dadas en el Antiguo Testamento por distintos profetas, y que era imposible que se cumplieran en una sola persona. Como ves, tenemos mucho que celebrar.

Algunos en los círculos religiosos critican de que Navidad se celebra en un día en el cual el Señor no nació. Y es cierto, lo más probable es que Jesús no nació el 25 de diciembre de hace 2,008 años. Pero nadie sabe con certeza el día de su nacimiento, y más que honrar la fecha debemos honrar el suceso.

Otros critican que ese día los paganos celebraban el nacimiento de su dios Sol; critican el paganismo del árbol, las imágenes o las tradiciones. Pero esa es la misma razón que nos debería impulsar a no tocar retirada, sino avanzar. No podemos dejar que el nacimiento de nuestro Señor se convierta en una fiesta pagana, debemos proclamar Su Nombre ese día a todo el mundo.

Nosotros celebramos al único Dios, Jesucristo, no a otro ídolo. Deja de escuchar a esa gente religiosa que te ha enseñado sobre otros ídolos, y que se dedican a señalar y condenar antes que a bendecir y exaltar al Señor. Aprovecha a pasar un tiempo de amor y unidad con tu familia, a expresar tu aprecio a tus seres queridos. Aprovecha la fecha en la que todos están pensando en el nacimiento de Jesús para hablarles de El.

Este es el momento para que muchos acepten a Jesús como su salvador personal.

Diles que no sean como aquellos que rechazaron a los peregrinos que buscaban un lugar para que Jesús naciera, sino que abran posada para que el Señor nazca en su corazón.

No dejemos que nadie robe la belleza de esta celebración. No desistas, comparte sobre Jesús. Sigue las palabras que los ángeles le dieron a los pastores al anunciar el nacimiento de Jesús: “¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!” (Lucas 2.14)

El Mensaje: El Plan de Dios para la Salvación

Sería maravilloso si cada persona entendiera toda la Biblia. Hay numerosas doctrinas bíblicas que constituyen tópicos de conversación extremadamente interesantes. Pero al tratar de guiar una persona al Señor, le rogamos que recuerde que dicha persona necesita entender el plan de la salvación y nada más, hasta después que sea salva.

Dios nos dice que “…hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente” (1 Corintios 2:14). Los inconversos no pueden realmente comprender las enseñanzas espirituales porque no han nacido de nuevo y no tienen al Espíritu Santo interiormente que les enseñe todas estas cosas.

Dios quiere que los inconversos confíen en Cristo como Salvador per sonal, y desea tratar con los perdidos y ayudarles a entender los versos acerca del plan de la salvación (Juan 16:7-11). Espere hasta que la persona sea salva antes de comenzar a hablarle con respecto a la consagración o cualquiera de las así llamadas “profundas verdades” de las Escrituras.

Lo que enunciamos a continuación ayudará a que una persona vea su necesidad de un Salvador, y se entere de cómo puede ser salva. Debido a las grandes diferencias en las instrucciones religiosas de la gente, cada persona no necesitará el mismo grado de énfasis sobre cada punto. A medida que Ud. explique el plan de la salvación a alguien, deberá estar atento para darse cuenta de cuáles son las áreas en las cuales dicha per sona necesita una explicación más detallada.

Primeramente trataremos de la doctrina, y luego, a través de todo este Manual, discutiremos acerca de la presentación del evangelio de la Salvación.

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1. DOCTRINA—Cada uno de nosotros es pecador, menos perfecto que Dios. “Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). La Virgen María, el Papa, el Pastor o Sacerdote de su iglesia, sus padres, Ud. y yo—todos somos pecadores.“Ciertamente no hay hombre justo en la tierra, que haga el bien y nunca peque” (Eclesiastés 7:20).

“Si bien todos nosotros somos como suciedad, y todas nuestras jus ticias como trapo de inmundicia; y caímos todos nosotros como la hoja, y nuestras maldades nos llevaron como viento” (Isaías 64:6). Si Ud. compara su vida con las vidas de los que le rodean, podrá creer que Ud. es una buena persona; y de la manera que la sociedad actual considera lo que es bondad, Ud. podría serlo. Pero cuando Ud. compara aun sus mejores cualidades con las del Dios Todopoderoso, inmediatamente se da cuenta que Ud. no es tan perfecto como Dios. Nadie lo es. Una de las palabras que Dios usa cuando EL dice que nosotros “pecamos” es la expresión griega “hamartano,” que significa “no alcanzar la marca” Concordancia de James Strong, pág. 10, No 264, Diccionario Griego del A.T.). Nosotros no alcanzamos la marca de la perfección Divina.

PRESENTACION—Tenga cuidado de cómo Ud. le indica a un inconverso que él es pecador. Primero admita que usted lo es, y entonces él estará mucho más dispuesto a admitir que él es pecador. Una manera efectiva de hacerlo es decir, “Dios dice que todos son pecadores—yo lo soy, Ud. lo es, todos nosotros somos pecadores.” Algunas personas aso cian el término “pecador” únicamente con los “bajos criminales.” Ex plique que cuando la Biblia dice que somos pecadores, esto significa que las “buenas personas”también lo son, debido a que aun los buenos no son perfectos. Si se da el caso de que Ud. conoce que la persona incon versa es muy moral, felicítela, pero muéstrele que ella aun así no es per fecta a la vista de Dios (Isaías 64:6 y Santiago 2:10).

Mientras que nunca debemos actuar como “santos” ni insinuar que lo somos debido a la justicia personal, tampoco será sabio que nos vayamos al otro extremo. No se ponga a explicar de sus pecados pasa-dos (o presentes). No use frases como, “Yo solía ser un pecador, pero ahora soy salvo.” Todo creyente será siempre un pecador hasta que reciba su cuerpo glorificado. Cierta vez oí decir a una persona que no había pecado en tres años. El verso de I Juan 1:8 nos dice que, “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros.”

Habrá ocasiones en que un individuo se sentirá que es un pecador demasiado grande para que Cristo lo pueda salvar. Para tal persona, una expresión efectiva es, “i Dios no puede salvar a una persona buena!” (Las personas buenas no existen — ver Romanos 3:12). Cuando el oyente inconverso acepte que es pecador, no lo atormente hasta que se sienta “desprestigiado,” sino continúe con el siguiente punto que Ud. quiere que él vea en la Biblia.

(SIEMPRE mantenga el debate entre la Biblia y el inconverso, y no en tre Ud. y el inconverso. El asunto no es que usted tenga las respuestas, sino que Dios tiene las respuestas. Evite referirse a “mi opinión; a lo que dice mi predicador; o a lo que acepta mi iglesia.” Indique siempre que, “esto es lo que la Biblia dice.”)

2. DOCTRINA—El resultado y la penalidad del pecado es la muerte—la separación de Dios. “Porque la paga del pecado es muerte. . .” (Romanos 6:23). El pago que uno recibe por el pecado es la muerte. El pecado no puede ser pagado mediante buenas obras, penitencias, afiliación religiosa, bautismo por agua, etc. El pecado es pagado con la muerte. Dios no odia al pecador, pero EL odia al pecado. Dios odia al pecado porque nos separa de EL. “En llama de fuego, para dar retribución a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesucristo; los cuales sufrirán pena de eterna perdición, excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder” (II Tesalonicenses 1:8,9). Dios no quiere que estemos separados de EL (Isaías 59:2).

Exceptuando a las personas que serán arrebatadas en la Venida del Señor, todos los hombres morirán físicamente. El cuerpo vuelve al polvo, y el alma va al Cielo o al Infierno. Todos nacen muertos espiritualmente (Efesios 2:1). Nuestra alma está separada de Dios debido a que somos pecadores. Por esta razón Cristo dijo, “Os es necesario nacer de nuevo” (Juan 3:7). Sólo mediante un nuevo nacimiento del Espíritu puede el hombre tener vida eterna. Si una persona muere sin haber confiado en Cristo como Salvador personal, su alma será separada de Dios, y finalmente será arrojada en el lago de fuego eterno. La Biblia llama a esto “la muerte segunda” (Apocalipsis 20:14,15).

PRESENTACION—Para la mayoría de la personas será suficiente una simple declaración, tal como: “Dios nos ama, pero odia nuestro pecado debido a que la pena por el pecado es la muerte y nuestra separa ción de EL.” En los capítulos que tratan de los Testigos de Jehová y de la Ciencia Cristiana, se incluyen instrucciones sobre cómo tratar con las específicas “enseñanzas de los cultos” que difieren de las Escrituras en cuanto a doctrina en particular. Cuando Ud. no perciba ninguna resistencia con respecto a este punto—y generalmente no tendrá oposi ción aquí—continúe con el siguiente punto que deba explicar.

3. DOCTRINA — El cielo eterno será un lugar perfecto. El pecado no podrá entrar en él. El hombre debe ser perfectamente justo para ir al cielo. “Pero nosotros esperamos, según sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia” (II Pedro 3:13).

“No entrará en ella ninguna cosa inmunda, o que hace abominación y mentira, sino solamente los que están escritos en el libro de la vida del Cordero” (Apocalipsis 21:27).

“Porque tú no eres un Dios que se complace en la maldad; el malo no habitará junto a ti” (Salmo 5:4).

Este es el Cielo de Dios. EL lo ha creado (Génesis 1:1) Dios vive en él (Salmo 1 1:4: Salmo 115:3). Dios dice que en el cielo no habrá lágrimas, ni tristeza, ni dolor, ni muerte… (Apocalipsis 21:4), y Dios tiene el derecho de decir quiénes entrarán allí.

Si se permitiera la entrada de cualquier clase de pecado al cielo, la muerte estaría allí pues, como hemos visto, “…la paga del pecado es muerte…” (Romanos 6:23).

No sólo debemos reconocer el hecho de que nosotros somos pecadores y necesitamos que nuestro pecado sea pagado antes de que podamos entrar al cielo, sino también de que este cuerpo que ahora tenemos no podría vivir para siempre de todos modos. Nuestro cuerpo envejecerá, se debilitará, enfermará y morirá. Este cuerpo nuestro no fue creado para vivir eternamente. En el mundo comercial a este fenómeno se le llama “desvalorización planificada.” Por eso es que nuestros automóviles, máquinas lavadoras, cortadoras de césped, etc., necesitan mantenimiento y reparaciones, hasta que finalmente se desgastan y dejan de funcionar.

Dios no sólo nos ofrece el pago de nuestros pecados para que nuestra alma vaya al cielo, sino que EL también nos ofrece un cuerpo nuevo, glorificado, que vivirá para siempre, completamente libre de pecado, enfermedad y muerte. Dicho cuerpo será como el cuerpo glorificado de nuestro Señor Jesucristo (Filipenses 3:21 y I Juan 3:2).

PRESENTACION—Cuando un inconverso se dé cuenta que es un pecador, y que con su pecado no podría entrar al cielo, entonces estará preparado para el próximo punto a explicar. Por lo general, una declaración como, “El cielo es un lugar perfecto y ningún pecado podría entrar en el cielo, puesto que cualquier pecado traería la muerte,” será suficiente.

4. DOCTRINA — Nada que el hombre pueda hacer le ayudará a obtener la absoluta perfección que Dios requiere para dar la vida eterna. “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8,9). “Mas al que no obra, sino cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia” (Romanos 4:5).

“Sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo, nosotros también hemos creído en Jesucristo, para ser justificados por la fe de Jesucristo y no por las obras de la ley, por cuanto por las obras de la ley nadie será justificado” (Gálatas 2:16).

“Nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia. . .” (Tito 3:5).

“CONCLUIMOS, pues, que el hombre es JUSTIFICADO POR FE sin las obras de la ley” (Romanos 3:28).

Si hay algo que está claro en las Escrituras es que el hombre se salva por fe en el pago total que Cristo ha efectuado por todo pecado, en la cruz, y nada más.

“Los esfuerzos de los hombres, no importa cuán buenos o bien intencionados, no tienen nada que ver con la salvación, ni antes ni después de la misma. La salvación es mediante la obra consumada por Cristo Jesús, y nada podemos añadir a dicha obra” (Declaración Doc trinal del Colegio Bíblico de Florida, Artículo 6).

Las religiones son el producto del hombre. La palabra “religión” está compuesta por dos palabras latinas: “re” y “ligio.” La partícula “re” significa “volver,” y “ligio” significa “ligar.” Por lo tanto, la palabra religión infiere el significado de “unir otra vez.” Por consiguiente, las religiones son los esfuerzos de los hombres por unirse otra vez a Dios. Las religiones son inspiradas por Satanás. Satanás se com place en confundir a los hombres haciéndoles pensar que de alguna manera pueden ganarse la vida eterna mediante las buenas obras. “Y no es maravilla, porque el mismo Satanás se disfraza como ángel de luz. Así que, no es extraño si también sus ministros se disfrazan como ministros de justicia….” (II Corintios 11:14, 15).

Por lo general, la gente piensa que Satanás es un personaje de cari catura, con cuernos, cola, tridente, y traje de color rojo. Satanás no quiere que la gente conozca cuál es su verdadera apariencia.

El plan de la salvación no es una religión, sino el mensaje de lo que Dios ya ha realizado para traernos de vuelta a EL. Satanás ofrece una religión a los perdidos para que cuando los incrédulos la oigan, queden cegados para con la salvación. Cuando Ud. testifique, indique siempre que el EVANGELIO NO ES UNA “RELIGION.” No estamos hablando de la filosofías humanas, sino que estamos presentando la Palabra de Dios.

Sería aconsejable que con frecuencia indique que Ud. cree en la libertad de culto, sin persecuciones. Pero a pesar de esto, todos los líderes religiosos del mundo están muertos: Buda, Confucio, Mahoma, Mary Baker Eddy, Joseph Smith, etc. Sin embargo, el Señor Jesucristo está vivo! EL no está muerto! Y sería conveniente que los que deseen volver de los muertos presten atención al que volvió de la tumba.

Una de las cosas que una persona inconversa considerará más difícil de comprender es que uno no puede salvarse por las propias obras, y tampoco puede ayudar a Cristo para que le salve por las obras que uno haga, ni ayudar a mantenerse salvo mediante las obras personales. Esto es una de las cosas MAS IMPORTANTES que una persona debe creer… porque si la persona no cree esto, entonces no será salva. Dios nos dice que uno no es salvo por las obras personales, sino por la gracia mediante la fe. “Y si por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no gracia. Y si por obras, ya no es gracia; de otra manera la obra ya no es obra” (Romanos 11:6).

LAS BUENAS OBRAS PARA LA SALVACION ES LA MANERA EN QUE SATANÁS FALSIFICA LA GRACIA DE DIOS PARA LA SALVACION. ESTE DEBATE DE “GRACIA versus OBRAS” CASI SIEMPRE SERA EL PRINCIPAL ASUNTO CON EL CUAL UD. DEBERÁ TRATAR. A TRAVES DE ESTE MANUAL DISCUTIREMOS COMO VENCER ESTA BARRERA SATANICA.

Satanás no desea que los perdidos pequen. Satanás quiere que ellos sean personas cultas, bien educadas, agradables, de elevada moralidad, y religiosas. Todo esto es una propaganda mucho mejor para Satanás. De esta manera él les ofrece a todos un método “celestial” de ir al infierno.

En Mateo 7:21-23, Dios dice, “No todo el que me dice: Señor, Señor, Entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre (I Timoteo 2:3,4) que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declararé: Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad.”

Dichas personas trataron de alcanzar el cielo haciendo obras, y Dios llama a que eso PECADO. Cuando una persona se da cuenta de que aun lo mejor que probablemente pueda hacer, no será nada más que trapos de inmundicia a la vista de Dios (Isaías 64:6), entonces podrá ver la extrema tontería de creer que sus propias buenas obras podrían ayudarle a salvarse.

PRESENTACION—La manera de vencer esta falsa enseñanza, de que el hombre necesita hacer buenas obras para salvarse, es presentarle a dicha persona las inerrables declaraciones de la Palabra de Dios acerca de la salvación mediante la fe solamente, sin obras de ninguna clase. A veces Ud. sólo necesitará referirse a unos pocos versos. ¡Mejor así! Pero otras veces, es debido a que la gente ha sido engañada tanto, y efectivamente ha sido casi cegada por alguna religión del tipo “haz el bien para ser Cristiano,” que Ud. tendrá que repasar una y otra vez los versos que indican claramente que la “salvación es por la fe.”

ALGO IMPORTANTE QUE DEBE RECORDAR No permita que la persona se salga del tema y cambie de conversación. Continúe Ud. con el evangelio. ¿Cuál es el poder de Dios para la salvación? Efectivamente, ¡el evangelio! Satanás tratará constantemente de obrar para desviarlo a Ud. del mensaje del evangelio.

Y si la persona insiste en que debe obrar para la salvación, muéstrele un verso como Efesios 2:8, 9 y deténgase en este verso. Pregúntele, “¿Cómo interpretaría usted. ‘NO POR OBRAS’—de que es por obras? Dios dice que ¡NO ES por obras!” Ud. descubrirá que la interpretación de la Escritura por parte del inconverso no será un problema, sino la creencia en la Escritura. Algunas personas simplemente no están dis puestas a aceptar lo que Dios expresa a simple vista. Esto es llamar a Dios ‘mentiroso,’ y es tan serio que resultaría en que el incrédulo vaya al infierno.

5. DOCTRINA —Cristo Jesús efectuó el pago completo de todos los pecados y nos ofrece SU justicia. “Al que no conoció pecado (Cristo), por nosotros (Dios) lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en El.” (II Corintios 5:21). Cristo nunca pecó. EL vivió una vida perfecta. Sin embargo. EL llevó nuestros pecados sobre SI MISMO y pagó por ellos. EL hizo todo esto para poder justicia de Dios en lugar de lo que merecemos por nuestros pecados.

“Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino; mas Jehová (Dios) cargó en EL (Cristo) el pecado de todos nosotros” (Isaías 53:6).

Todos somos pecadores. Hacemos la que nosotros queremos hacer. Pero Dios permitió que Cristo llevara nuestros pecados sobre SI MISMO y pagara por TODOS ELLOS.

“Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espíritu” (1 Pedro 3:18). Cristo fue EL JUSTO. Nosotros somos los pecadores. Pero EL vino al mundo, tomó forma humana, murió en la cruz, y resucitó de los muertos, para que nosotros pudiéramos vivir para siempre en el cielo con el Señor.

“Quien llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que nosotros, estando muertos a los pecados, vivamos a la justicia; y por cuya herida fuisteis sanados” (1 Pedro 2:24). Cristo Jesús pagó nuestros pecados por SI MISMO. EL no necesitó ninguna ayuda. Nosotros estábamos muertos espiritualmente, a causa de nuestros pecados. Pero EL murió para que nosotros podamos vivir espiritual-mente, porque EL nos daría SU justicia. Nosotros hemos sido sanados porque EL recibió nuestro castigo.

“Y a vosotros, estando muertos en pecados y en la circuncisión de vuestra carne, os dio vida juntamente con él, perdonándoos todos los pecados, anulando el acta de los decretos que había contra nosotros, que nos era contraria, quitándola de en medio y clavándola en la cruz” (Colosenses 2:13, 14). Nosotros—los creyentes—estábamos espiritualmente muertos. . . Pero hemos sido revividos espiritualmente cuando confiamos en el pago que Cristo efectuó en la cruz por nuestros pecados. Entonces EL nos perdonótodas nuestras iniquidades. Cristo puede perdonarnos porque EL llevó todos nuestros pecados y pagó por ellos. “Quien se dio a sí mismo por todos nosotros para redimirnos de toda iniquidad…” (Tito 2:14).

“Sabed, pues, esto, varones hermanos: que por medio de él se os anuncia perdón de pecados, y que de todo aquello de que por la ley de Moisés no pudisteis ser justificados, en él es justificado todo aquel que cree” (Hechos 13:38, 39). El cumplimiento de la ley no podía salvarnos. Pero Cristo pagó todos los pecados. Por consiguiente, si creemos en Cristo, EL nos perdona y nos justifica de todo lo malo que hayamos hecho.

“En esa voluntad somos santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una vez para siempre. Porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados” (Hebreos 10:10, 14). Es por la voluntad de Dios que somos hechos puros y santos porque Cristo Jesús se ofreció a SI MISMO por nuestros pecados. EL UNICO y SOLO pago efectuado por Cristo fue suficiente para todos los pecados, de todas las épocas, para todas la personas. Por esa SOLA ofrenda nosotros los creyentes somos hechos perfectos para siempre.

Somos purificados v santificados mediante SU muerte. Si Cristo no hubiera pagado totalmente por todos los pecados, nosotros no podríamos recibir la justificación, y EL no hubiera regresado de entre los muertos (Romanos 4:25). Puesto que la paga del pecado es la muerte, EL aún estaría en la tumba. Mas Cristo ha resucitado de los muertos, demostrando que Dios está satisfecho con el pago que Cristo hizo por el pecado.

¿Quién mató a Cristo? Los Judíos… los Romanos… Poncio Pilato… ¿Quién es culpable de la muerte de Cristo Jesús? El mismo Jesucristo dijo que nadie LE QUITABA SU VIDA. Oigamos SUS pala bras: “… yo pongo mi vida, para volverla a tomar. Nadie me la quita, sino que yo de mí mismo la pongo …” (Juan 10:17, 18). Yo soy tan culpable de SU muerte como cualquier otra persona. EL murió por mí. EL murió para pagar el precio de mi pecado.

¿Por qué vino Cristo al mundo? ¿Para vivir? ¿O para morir? “Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar SU vida en rescate por muchos” (Marcos 10:45). Un rescate es el precio que se paga para dar libertad a alguien en cautividad. Cristo murió para pagar el precio total de nuestro pecado y liberarnos de nuestro cautiverio en las consecuencias satánicas de nuestro pecado—la muerte espiritual. El pecado ha sido COMPLETAMENTE PAGADO — saldado en su totalidad.

¿De qué carecemos? Carecemos de justicia. Dios está esperando ansiosamente para darnos SU justicia. Dios otorga SU justicia a todo aquel que acepta el pago de Cristo por sus pecados… y EL da SU jus ticia al momento que la persona acepta a Cristo (II Corintios 5:21). La justicia de Dios es dada solamente por la fe– nunca por las obras. (Leer Romanos 4:5-8; 4:22-24; 9:30-32).

PRESENTACION—Puesto que lo antedicho es el corazón mismo del evangelio, Ud. deberá repasar cuidadosamente todos los versos que enseñan que Cristo pagó por todos los pecados. Si al principio la persona no acepta la enseñanza de las Escrituras, reitere con los mismos versos, tratando de hacer que ellos sean tan claros para el oyente como sea posible. (Una manera de aclarar el plan de la salvación usando gestos manuales, especialmente sobre este punto, se explica e ilustra en el Capitulo 23.) Cuando la persona vea que “Cristo lo pagó todo,” entonces continúe con el siguiente punto que deba tratar.

6. DOCTRINA—Toda lo que una persona debe hacer para ser salva es CREER que Jesús era el Señor que pagó por todos sus pecados—RECIBIR a Cristo como Salvador personal. Dios otorga la vida eterna solamente a los que la aceptan únicamente por la fe.

Juan 3:16 nos dice: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.” Nótese que no es a los que tratan de obrar y ganarse la vida eterna, sino a los que creen.

Juan 6:47 dice: “De cierto, de cierto os digo: El que cree en mí TIENE vida eterna.” Cristo Jesús, quien nunca dijo una mentira, hizo énfasis sobre esta declaración diciendo: Verdaderamente, ciertamente, el que cree en Mí posee ahora la vida eterna.

Juan 1:12 declara: “Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios.” La salvación siempre es RECIBIR. Nosotros no hacemos nada. Nosotros aceptamos lo que Cristo yo ha hecho por nosotros. Nosotros le RECIBIMOS a EL como nuestro Salvador.

Juan 6:28, 29: “Entonces le dijeron: ¿Qué debemos hacer para poner en práctica las obras de Dios? Respondió Jesús y les dijo: Esta es la obra de Dios, que creáis en el que él ha enviado.” Dios y hizo la obra, y EL solamente nos pide que creamos en Cristo.

Filipenses 3:9: “Y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe.” Nótese que dice: “hallado en Cristo”—y no en el Papa, en su iglesia, en su denominación, o en su propia filosofía. El creyente es hallado “en Cristo” no tratando de alcanzar el cielo por medio de su propia justicia, sino recibiendo la justicia de Cristomediante la fe. Dios considera justo al creyente por medio de la fe propia del que cree, no por las obras que haya hecho (Romanos 4:5).

Al principio de este capítulo citamos Efesios. 2:8, 9. Ahora lo examinaremos parte por parte:

“Porque por gracia”: por la misericordia de Dios que nosotros no merecemos:

“sois salvos”: no instruidos, ni ayudados, sino “salvados”;

“por medio de la fe”: no por medio de la iglesia, ni mediante uno mis mo o alguna otra cosa. Únicamente por medio de nuestra fe;

“y esto no de vosotros”: no es por lo que nosotros hagamos—no im porta lo que sea;

“pues es don de Dios”: la salvación es un regalo y no se vende por ningún precio. Dios nunca podría rebajar la paga del pecado. El precio sería aún demasiado alto. No podemos comprar nuestra aceptación (1 Pedro 1:18, 19). Debemos aceptar la salvación como un regalo que Dios nos otorga, de lo contrario no podremos ob tenerla;

“no por obras”: : esto no significa que Cristo Jesús ya hizo bastante y nosotros debemos ayudarle. “No por obras” significa lo que dice: ¡no por obras!

“para que nadie se gloríe”: Dios no quiere que en el cielo haya jactanciosos y, por tanto, no los habrá (1 Corintios 1:29). Toda la ala banza será para el Señor Jesucristo.

Gálatas 3:22-26 nos dice: “Mas la Escritura lo encerró todo bajo pecado, para que la promesa que es por la fe en Jesucristo fuese dada a los creyentes.” Cada uno es pecador, mas Dios promete salvar a los que creen en Jesucristo y confían en EL.

V. 23 “Pero antes que viniese la fe, estábamos confinados bajo la ley, encerrados para aquella fe que iba a ser revelada.” Antes de confiar en Cristo pensábamos que la salvación era mediante el cumplimiento de la ley, pero.

V. 24 “De manera que la ley ha sido nuestro ayo, para llevarnos a Cristo, a fin de que fuésemos justificados por la fe.” La ley nos demostró cuánto nos faltaba para alcanzar la marca de perfección, por tanto, vimos nuestra necesidad de tener a Cristo como Salvador.

V. 25“Pero venida la fe, ya no estamos bajo ayo.” Cuando con-fiamos en Cristo por la fe, la ley había cumplido su propósito. La ley queda suprimida en lo que respecta a los Creyentes (ver 11 Corintios 3: 6-11).

V. 26: “Pues todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús.” Uno se convierte en un hijo de Dios por medio de la fe en Cristo, y EL se hace cargo de nosotros.

Romanos 5:1 declara: “Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo.” Puesto que hemos confiado en Cristo, Dios nos ve justificados—”tal como si nunca hubiésemos pecado.” Dios ve la justicia de Cristo en vez de mirar nuestros pecados. Por consiguiente, tenemos paz con Dios. Cristo reconcilió a Dios con el creyente (ver Romanos 5:8-11).

Hechos 13:38, 39 dice: “Sabed, pues, esto, varones hermanos: que por medio de él se os anuncia perdón de pecados, y que de todo aquello de que por la ley de Moisés no pudisteis ser justificados, en él es justificado todo aquel que cree.” Por medio de Cristo estamos justificados de todo—pasado, presente, y futuro. Esto es en extremo importante. ¡Jesu cristo pagó por TODO!

Nosotros no podíamos ser justificados mediante el cumplimiento de la ley, (“Ya que por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él”… Romanos 3:20). No despreciemos la gracia de Dios. No rechacemos la gracia de Dios. Si pudiéramos salvarnos por nuestros esfuerzos la muerte de Cristo habría sido inútil. El Calvario hubiera sido una equivocación. “No desecho la gracia de Dios; pues si por la ley fuese la justicia, entonces por demás murió Cristo” (Gálatas 2:21). Volviendo al pasaje de Hechos 13:29, nótese que aquellos que están justificados de todas las cosas son los que creen.

PRESENTACION—Puesto que la gran mayoría de las personas que uno encuentra está tratando de alguna manera de “labrarse” el camino al cielo, podemos suponer que ellas no están confiando solamente en Cristo para la salvación. Mientras Ud. trate con dichas personas, será importante recordar que probablemente ellas nunca hayan REALMENTE entendido el evangelio. Muchas de las iglesias que se llaman “Cristianas” no exponen claramente el plan de la salvación, y algunas ni siquiera conocen lo que es el plan de la salvación para empezar.

¡Alabado sea Dios por lodos los predicadores creyentes r piadosos que constantemente perseveran en la Palabra de Dios!

Hay millones de personas en el mundo que están tan hastiadas de este tipo de Cristianismo falsificado que han oído toda su vida—desde la Es-cuela Dominical hasta el presente—que ni siquiera tienen el mínimo deseo de discutir de “religión.” Sea condescendiente con esas personas. Explíqueles que lo que Ud. quiere comunicarles no es una religión. Entonces expóngales el evangelio. Pero no corneta el error de in sinuarles que son “torpes” de entendimiento, ni nada por el estilo. Recuerde que dichas personas no conocen la verdad.

(Algunas veces le será más fácil guiar al Señor a los que han rechaza-do lo que llamamos “religión” porque al menos ellos habrán reconocido que algo “no estaba bien” con respecto a lo que les enseñaban. Felicítelos por demostrar discernimiento. Siempre que pueda, exprese que está de acuerdo con las personas.)

Nuevamente, el punto de debate será entre “la gracia y las obras.” Hasta que el oyente vea que la muerte de Cristo pagó completamente por sus pecados, no estará dispuesto a confiar únicamente en dicho pago. Y eso es lógicamente natural.

Pero continúe mostrándole los textos bíblicos claves y hágale entender que eso es lo que Dios tiene que decir en cuanto a la salvación.

En ciertas ocasiones habrá personas que pondrán en tela de juicio su autoridad de hablar sobre asuntos de teología. Explíqueles a tales personas que no es una cuestión de la opinión de ellas contra la suya, puesto que Ud. les está mostrando lo que Dios ha dicho. EL es la autori dad suprema. Al mismo tiempo, si Ud. está tratando con un verdadero intelectual, comente sobre la obvia inteligencia de dicha persona, y use esto como medio para su salvación. Mencione que con la inteligencia y capacidad intelectual que posee, él debiera darse cuenta de inmediato, que la única forma en que los pecadores pueden salvarse es de la manera que Dios lo explica en la Biblia.

Cuando una persona confía en Cristo como su Salvador, siempre es importante explicarle entonces a dicha persona, que ella puede saber que tiene vida eterna desde ese momento en adelante, lo cual es el último punto que explicaremos en este capítulo.

6. DOCTRINA — El creyente puede saber que tiene vida eterna ahora mismo, porque la vida eterna es eterna. “Porque la paga del pecado es muerte, más la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro” (Romanos 6:23). Nótese que la dádiva(el regalo) de Dioses VIDA ETERNA — y no, “vida hasta que uno peque otra vez,” ni tampoco “vida hasta que reincidamos.”

También nótese que Juan 3:16 nos dice, “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. “¿Cuánto dura la vida ETERNA? ¿Dura seis meses? ¿Diez años? ¿Comienza y se acaba? ¡NO! La vida eterna DURA POR SIEMPRE JA MAS! El don de Dios es la SALVAción … no la PROBAción. El regalo que Dios nos da es la VIDA ETERNA … y no la vida temporaria.

El verso de Juan 6:47 fue citado anteriormente para indicar que uno sólo necesita creer. Pero, ¿qué hace para el creyente eso de creer en Cristo? “De cierto, de cierto os digo: el que cree en mí, tiene vida eterna.” “TIENE vida eterna” está en tiempo presente. Si uno tiene VIDA ETERNA ahora mismo, está seguro para siempre. Uno no tiene que esperar hasta que muera para recibir la vida eterna. Uno recibe vida eterna al instante de confiar en Cristo como Salvador personal.

1 Juan 5:13 nos dice, “Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna, y para que creáis en el nombre del Hijo de Dios.”

Este pasaje está escrito y dirigido a cierta clase de gente—no a los ricos o pobres, americanos o africanos, judíos o gentiles, budistas o bautistas—sino a todos aquellos que creen en el nombre del Hijo de Dios. El nombre del Hijo de Dios es Jesús. Este nombre viene de la traducción al griego de las palabras hebreas, “Jehová Yashá,” y significa “el Dios eterno y auto-existente que salva y preserva.”

Aquellos que creen que Jesús es el Señor, y confían en EL para que los salve y los mantenga salvos, pueden SA BER que tienen VIDA ETERNA. El creyente no tiene que esperar, pensar, suponer, ni orar para recibirla. El creyente puede SABER que tiene vida eterna. Y CUANDO DIOS PROMETE QUE UNO PUEDE SABER QUE TIENE VIDA ETERNA, UNO PUEDE CONTAR CON ELLA, POR-QUE DIOS NO PUEDE MENTIR (Tito 1:2).

PRESENTACION—Después que Ud. haya explicado lo que signi fica el nombre de “Jesús.” pregunte al oyente, “¿Está esto escrito para Ud.? ¿Cree Ud. en el nombre del Hijo de Dios?” Una vez que la persona realmente reciba a Cristo como su Salvador, no le será difícil darse cuenta que ahora tiene vida eterna. El Cielo es la superlativa herencia de los hijos de Dios, y sería una verdadera tragedia que el Cristiano no tuviera la completa confianza de saber que irá al cielo cuando muera.

Aquellos que no saben que son realmente salvos para siempre, generalmente ni siquiera son salvos. La primera sección del Capítulo Dos explica cómo tratar con una persona que carece de la seguridad de la salvación.

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En la página siguiente presentamos una lista de los versos bíblicos sobre la salvación, que le serán de gran utilidad, y que recomendamos tratar de memorizarlos. Ud. deberá esforzarse por aprender de memoria la mayoría de dichos versos, de manera que le permita citados y repetirlos sin ninguna dificultad. Aprenda a conocer la cita bíblica de los mismos para que pueda encontrarlos en seguida. Son muchas las razones por las cuales debemos conocer estos versos de memoria. He aquí las más importantes:

(1) Ud. puede hacer que el oyente lea el verso en su Biblia al mismo tiempo que Ud. observa los ojos y las expresiones del mismo. Eso le ayudará a conocer la reacción de dicha persona para continuar testifi cándole.

(2) Quizá Ud. no tenga su Biblia consigo cuando se le presente una oportunidad de testificar, por lo que tendrá que citar los versos de memoria.

(3) El conocer bien las Escrituras le dará confianza mientras testifica. La Palabra de Dios es lo que el Espíritu Santo bendice. Cuando Ud. esté bien familiarizado con las Escrituras, se asombrará de cómo el Espíritu Santo traerá a su mente aquellos versos que son justamente los ade cuados para la necesidad espiritual del oyente.

VERSOS PARA APRENDER DE MEMORIA CORRESPON DIENTES AL CAPITULO UNO.

*Romanos 3:23

Isaías 64:6

*Romanos 6:23

Efesios 2:1

II Pedro 3:13

Apocalipsis 21:27

1 Juan 3:2

*Efesios 2:8, 9

*Romanos 4:5

*Gálatas 2:16

*Romanos 3:28

Romanos 11:6

*11 Corintios5:21

*Isaías 53:6

1 Pedro 3:18

1 Pedro 2:24

Tito 2: 14

Hebreos 10:10,

14 Marcos 10:45

*Juan 3:16

*Juan 6:47

*Juan 1:12

Juan 6:28, 29

*Filipenses 3:9

Gálatas 3:22-26

Romanos 5:8-1 1

*Hechos 13:38, 39

*I Juan 5:10-13

Tito 1:2

Nota: Si Ud. no está acostumbrado a memorizar versos de la Escrituras le recomendamos empezar con los versos marcados con asterisco (*).